Utgangspunktet for dannelsen av forskningsgruppen var et ønske om å forske på de politiske, økonomiske og sosiale konsekvensene som fulgte i kjølvannet av endrede økonomiske, demografiske og miljømessige forutsetninger i senmiddelalderen. Senmiddelalderen tradisjonelt har blitt framstilt som en krisetid der rikselitene i liten grad – og i motsetning til den øvrige befolkning – var i stand til å møte de utfordringene den demografiske nedgangen og de medfølgende endrede økonomiske grunnforholdene ga. Dette har så blitt koblet til politisk avmakt, gjerne samlet beskrevet som «Norges nedgang». Denne forståelsen av det norske samfunnet i senmiddelalderen har blitt konsistent formidlet gjennom oversiktsverker, skolebøker og populærhistorie i flere generasjoner. Nyere forskning har imidlertid nyansert dette bildet.

I tråd med en internasjonal utvikling der senmiddelalderen oppvurderes som en viktig og «normal» historisk periode, undersøker forskergruppa vekselspillet mellom den politiske sfære på den ene siden og økonomiske og sosiale på den andre. Forholdet mellom ressurser, teknologi og samfunn er også en del av den «nye» forskningen på senmiddelalderen. Formålet med forskergruppa er å arbeide fram prosjekter hvor vi undersøker den norske elitens omstillingsstrategier i møte med endrede økonomiske, demografiske og miljømessige forutsetninger i perioden ca. 1350-1650. Elitens forhold til den øvrige befolkningen vil stå i sentrum for forskningen. Ikke bare motsetninger, men vel så mye koblingen – eller samarbeidet – mellom representanter for ulike samfunnsgrupper både gjennom politisk-administrative så vel som mer personlige bånd, kvinner så vel som menn, og for den samiske befolkningen så vel som den norske.

For mer informasjon, ta kontakt med Randi B. Wærdahl, randi.werdahl@ntnu.no, tlf 73 59 64 37.