Professor Jens Glad Balchen døde 12.april. Den 20. april ville han blitt 83 år. Han var en av NTNUs mest markante personligheter, med kreativitet, forsker- og skaperevne, gründer- og pionervirksomhet som har hatt overmåte stor betydning for teknologisk og industriell utvikling i Norge etter 2. verdenskrig.

Jens Balchen var den som allerede tidlig på 1950-tallet tok initiativ til forsknings- og undervisningsvirksomheten i Reguleringsteknikk og teknisk automatisering ved NTH, og bygde opp dette fagområdet som etter hvert i kombinasjon med datateknikk har fått betegnelsen Teknisk kybernetikk.

Jens var en glimrende foreleser og inspirator som gjennom årene har tiltrukket seg mange dyktige studenter som senere har satt spor etter seg i det norske teknologiske miljø og næringsliv. I kraft av sin dyktighet og evne til å lede og inspirere var han det ubestridte midtpunkt i denne virksomheten. Institutt for teknisk kybernetikk ble det naturlige norske sentrum for forskning og undervisning innen fagområdet, og samtidig et ”lokomotiv” for å ta denne teknologien i bruk i industri og samfunn for øvrig.

Balchen nøt stor anerkjennelse, internasjonalt såvel som i Norge. Han har fått en rekke utmerkelser og ordener, bl.a. NTNFs ærespris og Gunnerus-medaljen som er Det Kongelige Norske Videnskabers Selskabs høyeste hederstegn. Han ble æresdoktor ved Universitetet i Liège, Belgia, Fellow of IEEE og Kommandør av St. Olavs Orden.

Jens Balchen hadde levende kontakt med vitenskapelige miljø i utlandet. I Santa Barbara i California var han flere ganger gjesteprofessor og har personlige venner som han har holdt vedvarende kontakt med gjennom årene.

Ved det høyt aktede menneske og den gode kollega og venn Jens Balchens bortgang føler vi vemod men stor takknemlighet for hva han har betydd. Våre tanker og medfølelse går til hans kone Inger og familien som har delt Jens med oss.

Kolleger ved Institutt for teknisk kybernetikk,
ved Odd Pettersen