Forskningsaktiviteten ved instituttet er organisert i tre forskningsgrupper, på tvers av fagenhetene. Senter for omsorgsforskning er organisert som egen enhet, og utøver forskning og forskningsfaglig bistand med mandat fra Helse- og omsorgsdepartementet. 

Instituttets satsning på tjenesteforskning, pasientsikkerhet og helsefremming bidrar aktivt til innovasjon og tjenesteutvikling i helse- og omsorgstjenesten og til helsefremming i lokalsamfunn.