Får du hetta om du plutselig støter på en diger edderkopp, eller en slange? Skvetter du til dersom en fugl sneier like over hodet ditt? Da er amygdala i sving.

Amygdala er på en måte hjernens alarmsentral og hovedsete for følelser. Veldig mange følelser oppstår i oss helt ubevisst. Sånn som frykt eller avsky. Det er noe vi har dratt med oss fra tidenes morgen, og som har sørget for at vi har overlevd. Vi reagerer instinktivt, og amygdala sender signaler videre ut i kroppen. Du har sikkert merket det selv, om du blir redd eller skremt. Hjertet banker fortere. Du blir kanskje helt stiv av skrekk, eller du stikker så fort beina bærer deg. Kanskje gjør du deg klar til kamp.

Men siden amygdala reagerer instinktivt og ubevisst, kan amygdala også reagere feil, eller overreagere. Da er det bra at andre områder i hjernen kommer på banen og forteller deg at du kan slappe av, at det ikke er så farlig. Edderkopper, i Norge i hvert fall, er ikke dødelige. Ikke slangene heller. Denne bevisste reaksjonen tar litt lengre tid. Den er en tur innom hippocampus blant annet, som henter fram minner, erfaring og informasjon du har lagret. Det er greit å ikke overreagere.

Men hva er den rette reaksjonen om du plutselig står overfor en bjørn? Er det flukt? Eller frys? Hva med kamp? De færreste av oss har noen erfaring å se tilbake på her. Hva tror du instinktet ditt vil få deg til å gjøre? Og kan du stole på at det instinktet får deg til å gjøre, er det riktige?