Alzheimers demens (AD) er den vanligste formen for demens, og utgjør en stor og økende helsemessig utfordring. Det er forventet at antallet personer med diagnosen vil øke betydelig i årene som kommer, blant annet som følge av en aldrende befolkning. Til tross for at sykdommen har vært kjent i mange år, er vår forståelse av dens underliggende mekanismer fortsatt ufullstendig. Alzheimers sykdom er kompleks, noe som gjør både tidlig diagnostikk og målrettet behandling utfordrende.

Semantisk hukommelse er den delen av hukommelsen som lagrer generell kunnskap om verden – som ord og begreper, fakta, kategorier og objekter. Dette kan være alt fra at vi vet at en hund er et dyr, til at vi kjenner igjen farger, former eller redskaper. Forskning viser at svekkelse i semantisk hukommelse ofte er blant de tidligste tegnene ved Alzheimers sykdom. I MemAD-studien ønsker vi å forstå hvordan hjernen endres når denne typen hukommelse svekkes, og hvordan dette kan knyttes til sykdommens utvikling over tid. 

I studien benytter vi en bred, multimodal tilnærming for å få et mer helhetlig bilde av sykdomsprosessen. Vi kombinerer flere ulike undersøkelsesmetoder, blant annet avansert 7T MR-avbildning, EEG-målinger, kognitive tester og innsamling av blod- og avføringsprøver. Slik kan vi undersøke både strukturelle og funksjonelle endringer i hjernen, og samtidig se hvordan disse henger sammen med kognitiv funksjon og biologiske markører.

Målet med MemAD-studien er å øke kunnskapen om hvordan Alzheimers sykdom utvikler seg, og spesielt hvordan svekket semantisk hukommelse henger sammen med de tidlige stadiene av sykdommen. Denne kunnskapen kan bidra til å identifisere undergrupper av sykdommen, forbedre tidlig diagnostikk og på lengre sikt legge grunnlaget for mer målrettede behandlingsstrategier.