The Cardiac Exercise Research Group ble etablert i januar 2008 med midler fra Norges Forskningsråd (Program for yngre fremragende forskere), Nasjonalforeningen for Folkehelsen, St. Olavs Hospital og Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet (NTNU). Fra 2011 ble gruppen gitt status som ett av de fire nye K.G Jebsen sentre for medisinsk forskning, noe som sikrer gruppen 16 millioner fra rederfamilen Jebsens stiftelse. Statusen som K.G. Jebsen Center of Exercise in Medisin for de neste fire årene, frigjør en tilsvarende finansiering fra NTNU og Helse Midt-Norge. Gruppen ledes av professor Ulrik Wisløff og består i dag av 11 post.doktor-stipendiater og 13 stipendiater, tre masterstudenter og fire bioingeniører.

Vårt forskningsfokus er å identifisere sentrale cellulære og molekylære mekanismer bak de gunstige effektene av fysisk trening på hjertet, blodårer og skjelettmuskulatur. Gjennom kombinasjonen av eksperimentelle, kliniske og epidemiologiske studier ser vi dette i sammenheng med forebygging og behandling av de største folkesykdommene med spesielt fokus på hjerte-karsykdom. Identifisering av cellulære og molekylære mekanismer knyttet til fysisk kapasitet er viktig fordi det kan hjelpe oss å utvikle nye og bedre metoder for å forebygge og behandle hjerte-karsykdom.

Forholdet mellom fysisk aktivitet og helse er tradisjonelt studert ved hjelp av enten en "top-down" eller "bottom-up" strategi. "Top-down" tilnærming starter ved epidemiologiske studier, og jobber seg deretter mot å identifisere mulige generelle fysiologiske mekanismer. "Bottom-up" tilnærming begynner med å studere de grunnleggende molekylære mekanismene indusert av fysisk trening, og derfra oppover til et sammenhengende bilde på forbedret folkehelse i befolkningen. De to tilnærmingene alene, isolert sett, har vært lite vellykket med tanke på å etablere faste forbindelser mellom molekylære mekanismer og bedret folkehelse. Vi mener derfor at en integrert tilnærming for å bekjempe de viktigste folkehelsespørsmål med tanke på inaktivitet, overvekt, metabolsk syndrom og påfølgende hjerte-og karsykdom vil være ideell. Hovedfokus for aktiviteten til vår nåværende forskning er å kombinere de to strategiene for å forene epidemiologisk, eksperimentell og klinisk kompetanse sammen i kampen mot livsstilsrelaterte sykdommer.

Cardiac Exercise Research Group består av fremragende forskere, leger og lovende forskningstalenter ved NTNU og St. Olavs hospital. Vi forventer at forskningen vår vil bedre mulighetene for diagnostikk og behandling av hjertesykdom gjennom økt kunnskap tilegnet ved store befolkningsstudier, studier av pasienter, samt eksperimentelle studier på molekyl- og cellenivå. Vi forventer å identifisere nye biomarkører for både negative (som følge av inaktivitet) og positive (som følge av fysisk aktivitet) molekylære mekanismer som vil danne grunnlag for et nytt diagnostisk og terapeutisk verktøy for å bedre behandlingen av hjertesykdom, men også som kan brukes for å hindre utvikling av hjerte/karsykdom.