Plantene i botanisk hage er levende samlinger som brukes til forskning, undervisning og bevaring av truete planter. Samtidig formidler hagen kunnskap om det botaniske mangfoldet og om plantenes betydning for mennesker og dyr. Plantene i botanisk hage er derfor både utstilling og vitenskapelig samling.

Hageanlegget er på 130 dekar og har praktfull beliggenhet på en høyde på Ladehalvøya, 3 km øst for Trondheim sentrum. Midt i hagen ligger gården Ringve med historie tilbake til 1600-tallet. Gjennom flere århundrer var Ringve lystgård for velstående trondheimsfamilier, inntil Ringve museum ble etablert her i 1952. Ringve museum er nå Norges nasjonalmuseum for musikk og musikkinstrumenter.
 
Ringve botaniske hage ble opprettet som universitetshage i 1973 og drives gjennom NTNU Vitenskapsmuseet. Hagen er bygget opp som en klassisk universitetshage, der de ulike plantesamlingene demonstrerer ulike aspekter innenfor botanikken, for eksempel plantegeografi, systematikk, etnobotanikk og hagehistorie.
 
Med botanisk hage og musikkmuseet er Ringve en viktig turistattraksjon i Trondheim. Den flotte beliggenheten, det store arealet og de mange aktivitetene som foregår her året gjennom gjør også Ringve til et viktig rekreasjonsområde for byens befolkning.