Hva skaper en gründer?

Mari Liavaag Holm vil identifisere de mekanismer som er i spill mellom gründere og deres økosystem mens en gründer blir født. Målet er å kartlegge den utviklingen som skjer, før og når en entreprenør blir til.

Foto Jacob Stærk

”Det handler ikke om hvem man er, men hvem man blir. Det er utviklingen jeg prøver å få fatt på – hvem er det, de blir, mens de blir entreprenører – når deres prosjekt går fra ide til realisering.”

Slik lyder det fra Mari Liavaag Holm, PhD-stipendiat ved TEFT-lab og master i samfunnsendring, organisasjon og ledelse fra Høgskolen i Molde.

Hun har nettopp startet på det andre året i fire års forskning hvor hun skal undersøke samspillet mellom entreprenør og økosystem og ikke minst reisen, som skjer med en gründer, fra han får en ide og til ideen er realisert.

Tradisjonelt har forskere nemlig først stiftet bekjentskap med entreprenører, etter de har blitt en suksess, og derfor vet vi ikke særskilt mye om alt det som skjer før de utvikler sine kompetanser.

Bak utviklingen

”Det er vanlig å tenke på gründere som en bestemt type. Vi hører for eksempel ofte at gründere er modige og risikovillige, og det er sikkert sant, men jeg opplever at risikovilligheten er noe man kan lære å håndtere – ikke nødvendigvis noe man bare er.  Det er en kompetanse, man lærer seg,” sier Mari Liavaag Holm.
 
Og nettopp her kan Mari Liavaag Holm kanskje bidra med ny kunnskap. I dag er det meste av forskning nemlig basert på at man i høy grad har vært i kontakt med entreprenører etter at de har blitt kjente som entreprenører, og ikke før det er skjedd eller på veien dit.

”Hvem hører om gründeren som aldri skapte et foretak? Det gjør vi nesten aldri. Det er en fortelling, som savnes, og det betyr at vår kjennskap til gründeren er basert på eksempler, hvor historien allerede har blitt skrevet. Jeg har ønsket å få til et metodedesign, hvor jeg kan følge gründerne, mens begivenhetene fortsatt er frakoblet deres fortelling,” sier hun.
 
Næringsteft en bra arena
 
Mari Liavaag Holms veg til å studere gründere, som ennå ikke er – eller kanskje rett og slett aldri blir – gründere, er Næringsteft. En årlig læringsreise arrangert av Sparebanken Møre, hvor 80 unge møtes med hver deres ide og kjemper om å vinne et årlig nyskapelsesstipend.
Nettopp det har gitt Mari Liavaag Holm en privilegert innsikt med unik empiri, mener hun.

”Det, at jeg får lov å følge så mange entreprenører og følger dem under hele reisen, mener jeg, er noe helt unikt. Jeg er med, når de pitcher sine ideer og når en gründer plutselig finner seg selv til bords med en potensiell investor. Som forsker er det stor forskjell på å oppleve tingene, når de skjer, og på å høre om det på et senere tidspunkt når det har blitt en del av en bestemt fortelling,” sier hun.

Utover arrangementene hos Næringsteft, følger Mari Liavaag Holm også seks deltagere gjennom ukentlige intervjuer.

”Jeg fant raskt ut av at jeg gikk glipp av en masse informasjon. Jeg var med på alle arrangementer, men jeg visste ingenting om hva som skjedde når deltakerne drog hjem igjen. Så jeg avtalte med seks av gründerne at de sender meg ukentlige videoer. Jeg ser, at de har mange flere arenaer enn Næringsteft; jeg blir kjent med hele deres økosystem og ser hvem de handler med, hvem som hjelper dem og hvordan de håndterer utfordringer,” sier hun.

En flue på veggen

Mari Liavaag Holm vil helst ikke snakke om resultater ennå. Dels er det for tidlig i hennes forskning å komme med konkrete resultater, og dels er det et helt sentralt poeng at hun ikke vil risikere å påvirke sine informanter. Hun ønsker å observere utviklingen helt åpent og fordomsfritt.

”Jeg kommer til å danne meg noen konklusjoner på vegen, men akkurat nå er det et selvstendig poeng at jeg ønsker å oppleve utviklingen uten å vurdere betydningen av det, jeg ser. Ellers er det en risiko for at jeg ikke får øye på de de tingene vi ikke tidligere har kjent til,” sier hun.

 ”Jeg tror det at det er noen tilstede og ser tingene i et metaperspektiv, mens det skjer, kan bidra med viktige nyanser. Vi bruker som samfunn ekstremt mye penger på å utvikle næringslivet, og det tror jeg, vi er helt avhengige av. Jeg håper, jeg kan bli med til å nyansere bildet av det samspillet, som skjer, mellom nettverk og gründer og de økosystem som de er en del av og som er med til å forme gründerens utvikling. Mitt håp er at det kan bidra til å rigge dette økosystemet, så det blir bedre og bedre," sier Mari Liavaag Holm.

Mari Liavaag Holm er født og oppvokst på Sunnmøre og har ut over sin master også en BA i innovasjonsledelse og entreprenørskap. Hun avslutter sin doktoravhandling i 2022.