Under de sista åren har diskussionen om artificiell intelligens i utbildningsväsendet mest handlat om en fråga: ska studenter få använda GenAI?
Det är en naturlig fråga att ställa, men troligen fel fråga.
Studenter använder redan GenAI. Inte alla, inte alltid, men tillräckligt många för att användandet inte längre går att stoppa. Situationen påminner mycket om debatterna som fördes kring miniräknare, internet och Wikipedia. Varje ny teknik som kommit har utlöst en oro för att kunskap eller färdigheter ska försvinna. Ändå finns matematiken, biblioteken och behovet av kunskap kvar och är större än någonsin.
Den verkligt intressanta frågan är därför inte om studenter använder GenAI, utan hur undervisning och examination bör utformas när varje student har tillgång till en ”handledare” som aldrig sover, aldrig blir otålig och alltid är beredd att ge ett svar på alla frågor som kan ställas. Även om svaret är fel.
Vad händer med lärandet?
För över trettiofem år sedan fick jag inpräntat, under en kurs i högskolepedagogik, att målet med undervisning är att främja djupinlärning och undvika ytlig inlärning. Det centrala budskapet var att information inte automatiskt blir kunskap. Information måste bearbetas, jämföras med tidigare erfarenheter och sättas in i ett sammanhang. Först då sker det vi kan kalla lärande.
Detta stämmer väl överens med vad kognitionsforskningen säger. Arbetsminnet är begränsat. Förståelse kräver aktiv bearbetning. Samtal och samarbete kan förstärka denna bearbetningsprocess genom att flera personer arbetar tillsammans med att bygga upp sin förståelse.
Det är här det uppstår ett dilemma.
Om en student fastnar på en uppgift kan GenAI leverera en färdig lösning på några sekunder. Men problemet är att lärande inte sker när ett svar presenteras. Det riktiga lärandet sker under processen att förstå frågeställningen, pröva olika idéer och infallsvinklar, göra misstag och korrigera dem.
Detta kan jämföras med fysisk träning. Man blir själv inte starkare av att se någon annan lyfta vikter.
På samma sätt blir man inte nödvändigtvis klokare av att se en GenAI (eller undervisare) lösa problem.
Samtidigt är det fel att dra slutsatsen att bruk av GenAI är skadligt. Tvärtom kan tekniken även fungera som en kraftfull studiepartner. Studenter kan få alternativa förklaringar, diskutera olika koncept, kontrollera sitt resonemang och få omedelbar återkoppling. Det avgörande är inte om GenAI används, utan hur den används.
Från svar till förståelse
Den viktigaste konsekvensen kommer att vara att undervisningen måste förändras.
Om GenAI kan producera färdiga lösningar på «standarduppgifter» blir det inte meningsfullt att utbildningen domineras av just denna typ av uppgifter. Fokus måste i stället flyttas från en produktion av svar till processen med problemlösning, förståelse av grundläggande principer och hur man använder dessa.
I traditionell undervisning ställs ofta frågor som:
«Beräkna accelerationen.»
Det är fortfarande en grundläggande färdighet.
Men framtidens frågor skulle kunna vara:
«En GenAI har löst problemet enligt följande. Identifiera antaganden, diskutera svagheter i resonemanget och bedöm om resultatet är rimligt.»
Då är det inte nog att kunna trycka på rätt knappar eller mata in rätt prompt. Här måste studenten förstå fysiken, väga argument och hitta svagheter i presenterade lösningen.
Detta ligger dessutom närmare hur forskning egentligen fungerar. Forskare producerar sällan kunskap ur tomma intet. En stor del av arbetet handlar om att kritiskt granska modeller, experimentella data och dra slutsatser från dessa.
Detta är fortfarande en av människans styrkor och är mycket viktigt även i framtiden.
Men vad händer med examinationen?
Nu blir diskussionen riktigt intressant och mer komplicerad.
En stor del av debatten om GenAI när det gäller examination handlar ofta om fusk. Men även här riskerar vi att ställa fel fråga.
En grundläggande och viktig fråga när det gäller examination är:
Vad är det egentligen vi vill mäta?
Om målet, efter introduktionen av GenAI, är att kontrollera om studenten kan göra samma sak som en GenAI kan, då har vi ett problem. GenAI-system blir allt bättre på att lösa många av de uppgifter som traditionellt förekommer inom naturvetenskapliga och tekniska utbildningar och examinationer.
I arbetslivet arbetar ingen ingenjör, fysiker eller forskare utan digitala verktyg. Det som skiljer experten från nybörjaren är inte tillgången till information, utan förmågan att värdera och kritiskt granska tillgänglig information.
Många traditionella examinationsformer mäter därför inte nödvändigtvis de färdigheter som är viktiga i arbetslivet eller i framtiden. Frågan är om vi alltför länge har examinerat det som är enkelt att mäta i stället för det som är viktigt att kunna.
Den stora paradoxen
Paradoxen är att GenAI både kan vara det största hotet mot traditionell examination och det bästa verktyget för att förbättra den.
Ett viktigt tema inom pedagogisk forskning är betydelsen av återkoppling. Studenter lär sig inte särskilt mycket av ett betyg som ges efter att arbetet är klart. Däremot lär de sig av en snabb och detaljerad feedback som då gör det möjligt att korrigera missuppfattningar medan lärprocessen fortfarande pågår och förståelsen fortfarande är enkelt formbar.
Här kan Computer-Assisted Assessment Systems (CAAS) som STACK vara intressanta att använda som hjälp med examinationen. Se Föreläsarens drömmar. Sådana system kan i tillägg till att generera individualiserade uppgifter, även ge en snabb återkoppling och låta studenter prova upprepade gånger (med poängavdrag, answer-until-correct) tills ett korrekt svar nås. Detta transformerar examinationen till att också vara en lärandesituation. Även den administrativa belastningen på examinatorn minskas eftersom rättningen sker automatiskt och är helt objektiv.
Det centrala är dock inte tekniken. Det centrala är att examinationen blir en del av lärandet.
Examen som träning
Kanske är det dags att sluta se examen som enbart kontroll och i stället börja se den som träning.
I stället för att allt avgörs under några timmar i slutet av kursen kan studenter möta flera examinationstillfällen under kursens gång. Distribuerade låg-stakes-prov, med till exempel STACK, kan minska stress, öka studenternas aktiva deltagande och motivation och ge fler möjligheter att identifiera missförstånd innan de växer sig så starka att det blir svårare att bryta dem.
Detta stöds också av vad vi vet om lärande. Kunskap byggs genom upprepad aktivering och bearbetning. Inte genom en heroisk insats dagarna eller kvällen före examen.
GenAI förändrar inte denna grundläggande princip. Snarare gör GenAI den ännu viktigare, då tekniken också kan användas just för en korvstoppning innan examen..
Den muntliga examinationens oväntade återkomst
En annan konsekvens kan vara att vissa äldre examinationsformer får en renässans.
Muntliga examinationer har länge betraktats som för dyra och tidskrävande, i tillägg till motstånd från studenter med risk för bias (trynefaktor) och en stressande situation. Men den har en unik egenskap. Det är möjligt att mäta förståelse. När examinatorn kan ställa följdfrågor blir det snabbt tydligt om studenten verkligen har förstått konceptet:
Varför gjorde du detta antagande?
Hur påverkas resultatet om vi ändrar modellen?
Är svaret rimligt?
Hur vet du det?
På några minuter kan man ofta få en bättre bild av studentens förståelse än genom flera sidor av uträkningar av ett «standard»-problem.
Quo Vadis?
Vi vet idag att GenAI kommer att förändra undervisningen och som följd även examinationen.
Frågan är inte om dessa förändringar kommer. Frågan är när och om vi vågar anpassa oss nu eller när vi måste.
Om man försöker se in i framtiden består kanske examinationen av en kombination av automatiserade tester, GenAI-stödda övningar, gruppdiskussioner, muntliga försvar, projektarbeten och kontinuerliga låg-stakes-prov. Det kommer troligen finnas utrymme för den traditionella skriftliga salsexamen, men med en betydligt mindre dominerande roll.
Om målet är djupinlärning finns det kanske bara en väg. Vi måste konstruera undervisning och examination som belönar förståelse, omdöme och kritiskt tänkande.
Det vill säga de egenskaper som gör studenter till forskare, ingenjörer och samhällsmedborgare.
Åtminstone tills GenAI lär sig göra även det bättre än vi själva kan. Men då är det andra frågor som kommer att vara viktigare.