Y-philes

Martin YstenesProfessor Martin Ystenes er opphavsmannen til
«Sprøytevarsleren» - dedikert systematisk forfølgelse
av kvasi-journalistikk innen forskning og vitenskap. Men hva er god vitenskapsjournalistikk?
Under vignetten «Y-philes» vil professor Ystenes ta opp tema
relatert til disse spørsmålene.
Eppur si muove
Galileo Galilei het en mann som var så uheldig å komme i
inkvisisjonens klør. Paven og hele den katolske kirken hadde sett
seg lei på at han spredde påstander om at solen var verdens
sentrum, ikke jorden, og tvang ham til å trekke påstandene
tilbake. Den konklusjonen han måtte godta var at solen beveget seg
rundt jorden, mens jorden stod bom stille. Galileis overbevisning lot seg
likevel ikke knekke, og på vei ut fra inkvisisjonen og inn til det
mørke fangehullet mumlet han for seg selv: Eppur si muove - men
likevel beveger den seg.
Gode historier har en tendens til å være litt for gode til
å være sanne, så også denne. Selve inkvisisjonen
av Galilei er et historisk faktum, men forhistorien, prosessen og straffen
er noe annerledes enn det godt voksne folk husker fra sine historietimer.
Men spesielt sitatet er tvilsomt, det dukker ikke opp før over hundre
år senere. Historien om «Eppur si muove» - vitenskapshistoriens
mest berømte sitat, nest etter «Eureka!» - er derfor
høyst sannsynlig ikke sant, men det er utvilsomt en veldig god løgn.
Også i dag dukker nye myter opp, ofte som et resultat av et inderlig
ønske om å understøtte et synspunkt. Mytene rundt Galilei
er opplagt farget av manges ønske om å sette kirken - spesielt
pavekirken - i et dårlig lys. Mer dramatiske myteskapninger er KGBs
nylig avslørte planting av rykter ved hjelp av forfalskede dokumenter
- så som at CIA stod bak mordet på Kennedy eller at amerikanere
drepte barn i fattige land for å få organdonorer til sine barn.
I dag er det særlig miljøsaker som gir opphav til myter, ofte
i forsøk på å sverte det mange oppfatter som framskritt,
men som andre frykter er en fare for miljøet og hele jordens framtid.
Typiske eksempler er at søppelforbrenningsanlegg er kreftfremkallende,
at ozonhullet i sør har gjort at sauer i Sør-Chile er blitt
blinde, og at vi er på vei til å utrydde alt liv på jorden.
Et nytt eksempel dukket opp i Aftenpostens 29 august i år, under
valgkampen, og omhandlet genmanipulert mais. New Scientist skrev 22. mai
i år at monarksommerfuglen, en av de mest tallrike sommerfuglartene
i Nordamerika, kunne ta skade av pollen fra mais som var genmanipulert
for å produsere et såkalt Bt-toksin. Opplysningen var basert
på laboratoriestudier som viste at halvparten av en gruppe monarksommerfugler
døde hvis de beitet på svalerot som var dynket med pollen
fra slik mais. Selv om relevansen var usikker, så har studiene fått
forskere til å rope varsku.
En potensiell fare er dog ikke så bra som en utløst katastrofe,
men det er ikke så vanskelig å la en fjær vokse til fem
høns. I politikeren Unn Aarrestads innlegg i Aftenposten kunne man
derfor lese følgende:
«Genmodifisert mais har t.d.d. utrydda monarksommerfuglen og andre
insekt.» Så hvis du er i Amerika neste sommer og skulle komme
over en monarksommerfugl - eller en av de enorme svermene som stadig vekk
finnes der - så vær klar over at de egentlig er utryddet. Ifølge
Senterpartiets stortingsrepresentant er de døde alle sammen.
Eppur si muove. - Likevel beveger de seg. |