Jump to english

Mål/problemstilling for prosjektet

Autismespekterforstyrrelser (ASD) omfatter en stor variasjon i grad av sosiale vansker og fungering. Slike symptomer ses også ved andre utviklingsforstyrrelser. Man vet i dag for lite om hvilke faktorer som påvirker funksjonsnivået ved denne typen vansker. Formålet med dette prosjektet er å bidra til økt kunnskap om sammenhengen mellom grad av autisme symptomer, samtidige vansker på andre områder (motorikk, språk, kognitiv fungering, somatisk/psykisk sykdom) og funksjonsnivå hos barn med symptomer på en autismespekterforstyrrelse. Økt kunnskap om dette kan være nyttig i diagnostikk og identifisering av områder med behov for tiltak og oppfølging.

Om prosjektet

Første del av doktorgradsprosjektet vil analysere data fra BUPGEN studien, en nasjonal studie av utviklingsforstyrrelser hos barn og ungdom. Studien innhenter informasjon fra en stor gruppe barn og ungdom med utviklingsforstyrrelser, og har som mål å skaffe mer kunnskap om årsak, forløp og behandling av utviklingsforstyrrelser. Vi vil i denne delen av doktorgradsprosjektet analysere data fra barn i alderen 4-18 år som er utredet for et bredt spekter av symptomer på en autismespekterforstyrrelse. Vi vil undersøke sammenheng mellom symptomskåre og ulike karakteristika hos barnet.

Den andre delen av doktorgradsprosjektet er en delstudie i BUPGEN, der vi vil innhente og analysere kliniske data fra to grupper av barn i skolealder (6-18 år). Den ene gruppen vil være barn som er utredet for vansker innen autismespekteret og har fått en autismespekter diagnose (ASD), den andre gruppen vil være barn med symptomer som ikke er vurdert å fylle kriteriene til en slik diagnose. Vi vil undersøke forskjeller mellom gruppene når det gjelder grad av autisme symptomer, vansker på andre utviklingsområder, annen psykiatrisk/somatisk sykdom og funksjonsnivå. Vi vil også se på sammenhengen mellom symptombelastning på ulike områder og funksjonsnivå for gruppen som helhet, dvs uavhengig av diagnostisk kategori.

Finansiering

Prosjektet er finansiert gjennom forskningsmidler fra Helse Møre og Romsdal HF og St. Olavs Hospital HF.

Prosjektvarighet

Prosjektstart april 2016.

Samarbeidspartnere

BUPGEN-studien, Oslo Universitetssykehus HF, v/ Professor Ole A. Andreassen og PhD Terje Nærland.

Project goal

Autism spectrum disorders (ASD) encompass a highly heterogenous set of individuals with wide variation in symptom severity, social difficulties and functional impairment. Autistic symptoms or traits are also known to co-occur with other neurodevelopmental disorders. Current knowledge suggest that variables other than, and in addition to, the severity of autistic symptoms are of importance for functional impairment and long term outcome, thus representing important targets of intervention. This project aims to provide more information about the relationship between severity of autistic symptoms, co-occurring difficulties (motor, language, cognitive and psychiatric/somatic disorder), and functional impairment in children with autistic symptoms.

About the project

The first part of this PhD project will analyze data from BUPGEN, a Norwegian multi-center study of neurodevelopmental disorders. The study collects information from a wide group of children and adolescents with neurodevelopmental disorders, and aims to increase knowledge about cause, natural course and treatment of neurodevelopmental disorders. This part of the PhD project will analyze data from a group of children aged 4-18 years recruited into the BUPGEN study that has been evaluated for a broad spectrum of autistic symptoms. We will study the relationship between symptom score and child characteristics.

The second part of the PhD project will be conducted as a sub-study within BUPGEN. In an observational design we will collect and analyze clinical data from two groups of children aged 6-18 years recruited into the BUPGEN study. The first group will consist of children diagnosed with autism spectrum disorder (ASD), the second group of children with minor autistic symptoms, evaluated by specialist health care services but not found to meet diagnostic criteria for ASD. We will investigate differences between groups regarding severity of autistic symptoms, co-occurring neurodevelopmental difficulties, comorbidities and functional impairment. Further we will explore possible correlations between symptom burden in different domains and functional impairment, regardless of diagnostic group.