Vitenskapsmuseet NTNU, Institutt for historiske og klassiske studier NTNU, Stiklestad Nasjonale Kultursenter, Trøndelag fylkeskommune og Norsk institutt for kulturminneforskning (NIKU) har sammen startet prosjektet «Bønder på Land - Vikinger på havet». Prosjektet skal se på historien som ledet fram mot slaget på Stiklestad. Det er hovedtrekkene og de store historiske endringene i yngre jernalder (merovingertid, vikingtid)/tidlig middelalder med hovedvekt på Nordmøre og Trøndelag som skal stå i sentrum.

Prosjektet vil, med utgangspunkt i gården, diskutere de omfattende omveltningene som tok sted i samfunnet i siste del av jernalderen og tidlig middelalder, samt sette søkelys på prosesser knyttet til statsdannelse, religionsskiftet og rikssamling i et langtidsperspektiv. Yngre jernalder synes å være en tid da makt gikk fra å være basert på plyndring og alliansedannelser til et samfunn hvor makt var hierarkisk og basert på kontroll over overskuddsproduksjonen i landbruket. 

Tradisjonelt er det historikerne som har stått i førersetet for debatten rundt prosessene i siste del av jernalder og tidlig i middelalder. Dette prosjektet har som formål å la de arkeologiske kildene komme i fokus av denne fortellingen. Med utgangspunkt i gården er formålet å diskutere de omfattende endringene i yngre jernalder/middelalder som ender med rikssamling og statsdannelse. 

Området rundt Trondheimsfjorden er et godt egnet studieområde for perioden og er naturlig avgrenset. Her er det rike, historisk kjente storgårder, et stort antall store gravhauger og et omfattende arkeologisk gjenstandsmateriale. 

Utgangspunktet for prosjektet finnes i arkeologisk empiri som kan belyse teknologiske elementer (skip, våpen), næringsgrunnlag (bosetningsspor, vegetasjonshistoriske undersøkelser, spor etter jakt og fangst), kommunikasjon og kontakt (handelssteder, graver), rituelle og religiøse elementer (gravskikk, rituelle samlingsplasser), samt politiske elementer (gravferden, hallen, tingsteder og gjestebud knyttet til sosiale samlinger). Metodisk vil eksisterende data, både i form av gjenstandsmateriale og arkeologiske undersøkelser, kombineres med nye ikke-intrusive metoder som laserscanning fra fly (LIDAR) og geofysiske undersøkelser. Også metalldetektering, som i senere år har ført til en stor tilførsel av nytt arkeologisk materiale, vil kunne analyseres med tanke på å spore gravplasser, bosetninger og handelsplasser. Mindre intrusive undersøkelser, samt stedsanalyser, vil kunne være viktige tilleggsmetoder med tanke på forståelsen av etableringen av gården i yngre jernalder. 

Forskergruppen består av:

Geir Grønnesby (leder), NTNU Vitenskapsmuseet
Ingrid Ystgaard, NTNU
Manuel Gabler, NIKU
Knut Paasche, NIKU
Knut Harald Stomsvik, Trøndelag Fylkeskommune
Lars Forseth, Trøndelag Fylkeskommune
Bodil Østeraas, Stiklestad Nasjonale Kultursenter