Da hest var best

Før iPod, playstation, internett, ja selv TV ble alle manns eie, var det femtitallets westernfilmer og guttebøkene om livet i det ville vesten som engasjerte. I fantasien red jeg mine lekehester over gulvteppet, som utgjorde prærien, fram mot spisestuebordet der skogen begynte og indianerne ventet i bakhold til kamp på liv og død. I leken var jeg Cisco Kid med sombrero på sin Diablo, andre ganger Roy Rogers på sin Trigger eller Hopalong Cassidy på sin Topper. Selv de flekkede indianerhestene var mer spennende enn fjordingen som gresset utenfor på naboens jorde.

I mellomtiden har det vist seg at indianerne ikke alltid har galoppert i vill fart på fargerike hester over prærien. Det eksisterte faktisk ikke hester i Amerika da den hvite mann kom dit. Nord-Amerika har rett nok hatt sine villhester, men de døde ut før europeerne kom. Amerikas varemerke, mustangen, er rett og slett europeisk import.

Det var først da spanjolen Hernan Cortez invaderte Mexico i 1519, at de tok med seg 16 hester fra hjemlandet. Spanjolene slo seg ned i Mexico med sau-, kveg-, og hesteavl. Noen hester rømte og noen ble stjålet av Nez-indianerne. Chickasaw-indianerne red på dem og slik kom hesten stadig lenger nordøstover. De små hestene ble indianernes ridedyr og var kjent som Medicine Hats. Indianerstammene favoriserte ulike fargetegninger. Cheyennene trodde at flekker på hode og bryst var hellige og ga seier i strid.

Villhestene, mustangene som vi kaller præriehestene, er etterkommere etter den vakre, spanske hesten, men er gjennom årene blitt lavere. Navnet mustang kommer fra det spanske "Mesteno" som betyr eierløs og omfatter flere raser som amerikansk curly hest, cayuse indian hest, choctaw hest, kiger mustang, pinto, spotted saddle hest og chincoteague ponni.

På det meste fantes mellom to og fem millioner mustanger, men da den hvite mann erobret Ville Vesten ble mustangene fanget og drept. I 1960 fantes det mellom 18-34 000 igjen av dem, etter 1970 er mindre enn 10 000 av villhestene tilbake, fordelt på 9 stater vest i USA. Nå arbeides det med å bevare dem.

På film er både hvite araberhester, palominohester, quarter, Morgan og mustangene paint og pinto tatt i bruk. Men, ikke alle skuespillerne i westernfilmene var hestevante. Lorne Greene som spilte Ben Cartwright i Bonanza filmene hatet å sitte på hesteryggen.

En spillefilm fra de senere årene handler om mustangen Hidalgo. Små hardføre hester som Hidalgo ble brukt innen Ponniekspressen i det vestlige USA tidlig på 1800-tallet og fraktet post gjennom indianerterritorium. Viggo Mortensen kjøpte en av painthestene som ble brukt under innspilningen av filmen Hidalgo.

Mer om hest

Den spanske hest
The Cisco Kid (engelsk)
The Medicine Hat Horse ( på engelsk)

Kontakt forfatteren:

Universitetslektor Gunnar Holt.