Vil snu på flisa

African Books Collective (ABC) i London er ett av de viktigste framstøtene for å spre afrikansk litteratur til andre verdensdeler.

ABC er også en av de viktigste kildene for å utveksle bøker mellom afrikanske land. Kollektivet står på egne bein, men eies av 48 afrikanske forlag fra 14 afrikanske land. Hvert år blir nye forlag tatt opp blant eierne. Det kan virke som et paradoks at kollektivet holder til i London, og ledes av engelske Mary Jay, men ved nærmere forklaring er det helt innlysende: Grunnen er rett og slett at det er enklere å nå alle deler av verden derfra. Vanligvis er det oversjøiske forlag som pøser sine bøker ut over Afrika, mens vi ønsker å snu på flisa, forteller Mary Jay. I likhet med nordamerikanske og europeiske forlag vil afrikanske forleggere gjerne spre sine bøker til andre deler av verden, de vil selv delta i det store markedet. ABC produserer ikke bøker selv, men vi markedsfører og selger de mer enn 1 700 titlene vi har på lager. Vi skal dekke afrikanske forleggeres behov for effektiv markedsføring og distribusjon i utlandet.

Kanal til naboland

Tradisjonelt er distribusjon svært vanskelig i Afrika, både nasjonalt, regionalt og internasjonalt. Det er utrolig vanskelig å handle med bøker landene imellom på grunn av problemer med valuta, kommunikasjoner og fortolling. Distribusjonsvansker gjør det enklere å få bøker fra England enn å sende dem mellom afrikanske land. For forleggerne våre er ABC derfor blitt en viktig kanal til andre land også på det afrikanske kontinentet. Afrika bør snakke med sin egen stemme. Afrikanske intellektuelle har altfor ofte vært marginalisert. Dette er en av grunnene til at de har publisert bøkene sine gjennom europeiske eller amerikanske forlag, med den negative virkningen dette har på lokal forlagsvirksomhet. Håpet er at våre forlag skal bli sterke nok til å trekke til seg etablerte forfattere, samtidig som de kan dyrke fram nye talenter.

Ekspanderer stadig

Tanken om ABC ble lansert i 1985. Grundige undersøkelser ble gjort, behovene til afrikanske forleggere og intellektuelle kartlagt før 17 forlag bestemte seg for å stifte bokkollektivet i 1989. Vi startet i mindre skala enn vi hadde tenkt oss, men nå er vi glade for det. Etter som erfaringene har kommet, har vi kunnet kontrollere veksten. Mange forlag ønsker å bli med i ABC, og vi tar opp noen få nye hvert år, etter nøye vurdering. Det er alltid mange i kø for å komme med. Bare forlag som er er autonome og genuint afrikanske, kommer i betraktning. Multinasjonale forlag kommer ikke i betraktning, understreker Mary Jay.

Helén Eliassen

NTNU
Info.avd.
Ansvarlig redaktør: Informasjonsdirektør Kåre Kongsnes
Teknisk ansvarlig: aina.berg@adm.ntnu.no
Oppdatert: 27. Feb 1997