Mineralproduksjon og HMS
De fleste industrimineralene kan brukes til en hel rekke formål, og mange av de materialene vi benytter oss av i et moderne samfunn består i sin opprinnelse av et industrimineral i mer eller mindre bearbeidet tilstand. Norge er rikt på industrimineraler, og når en ser bort fra kalkstein til sement, forsyner vi i størrelsesorden over 30 % av Vest Europas behov for industrimineraler.
Fra geologisk ressurs til foredlet produkt
Innenfor ressursgeologi og mineralproduksjon har vi i flere år hatt stor aktivitet i det tverrfaglige Strategiske Universitetsprogrammet «Verdikjeden fra forekomst til foredlet produkt med fokus på kvarts». Programmet omfatter fire stipendiater og en post.doc og vil i løpet av 2006 sluttføres gjennom dr.disputaser og seminarer samt en rekke internasjonale publikasjoner og presentasjoner i internasjonale konferanser. Programmet er omfattet av tre delprosjekter innefor geologi, foredling og karakterisering. Viktige industrisamarbeidspartnere og også økonomiske bidragsytere er Titania A/S, Hustadmarmor A/S, Norwegian Crystallite, North Cape Minerals og Elkem.
I geologidelen er målsettingen å undersøke og evaluere potensialet i Norge for kvarts som råstoff for solcelleproduksjon. Fokus har vært på pegmatitter i Sør Norge og en rekke spennende resultater har fremkommet som i stor grad har økt forståelsen for mulighetene til å finne kvarts av riktig kvalitet.
I foredlingsdelen har en i tillegg til tradisjonell oppredningsteknologi for rensing av kvarts hatt en spesiell fokus på bruk av mekanisk aktivering til å produsere mineralprodukter av spesielle kvaliteter. I karakteriseringsprosjektet som for øvrig er i nært samarbeid med institutt for materialteknologi har en utviklet en automatisk SEM-basert metode til i detalj å bestemme mineralsammensetning og hvordan mineralene opptrer i forhold til seg selv og i forhold til andre mineraler i et maleprodukt. Metoden er betegnet Partikkel Tekstur analyse (PTA), og har vakt stor interesse i industrien. I tilknytning til hovedprosjektet utføres også et dr.studium i samarbeide med Elkem på undersøkelser av kvarts som råstoff for metallurgisk framstilling av silisum.
