Humanistisk forsking omhandlar dei fleste område rundt kva det vil seie å vere menneske, korleis vi menneske reflekterer rundt oss sjølve og våre relasjonar til verda rundt oss.
Humanistisk forskning spiller en nøkkelrolle for velferd og utvikling i Norge. Vekst, kunnskapsdannelse og verdiskaping knyttes gjerne til viktige særtrekk ved det norske samfunnet: et høyt utdanningsnivå, demokrati og sosial stabilitet. Humanistiske perspektiver og verdier er sentrale elementer i dette bildet. Gjennom utvikling og anvendelse av grunnforskning, og gjennom mangfold i faglige perspektiver, bidrar humaniora med nødvendig kompetanse for å svare på sentrale samfunnsutfordringer.
Humaniora handler om hva det i bred forstand vil si å være menneske; om identitet, språk, historisk sammenheng og verdigrunnlag. Humanistisk forskning handler om så ulike ting som språkforståelse, arkeologiske undersøkelser av førhistoriske samfunn, betydningen av religion og religiøse ritualer, og definisjoner av hva som er god kunst.
Globalisering er det sjette og foreløpig siste tematiske satsingsområdet ved NTNU. Det humanistiske fakultet er vertsfakultet for dette satsingsområdet. Fokusområda for forskinga innanfor globaliseringsprogrammet er:
