Støv gir hyppigere lunge- og hjertesykdom

Industriansatte som utsettes for store mengder støv, får dårligere lungekapasitet og mer sykdom enn befolkningen ellers.

Av Julie Maske

Tidligere har det vært hevdet at støv, med enkelte unntak som kvarts og asbest, kan gi redusert lungefunksjon, men ikke sykdom. Forskere ved SINTEF har nå funnet at det er sammenheng mellom eksponering, fall i lungefunksjon og sykdom.
- Vi har påvist slike sammenhenger. Dette er svært interessante funn som absolutt bør analyseres nøyere og dokumenteres videre, sier Tom Myran og Knut Furuseth ved SINTEF Bygg og miljø.

Helt siden 1989 har de jobbet med bransjeutvikling for bergindustrien, bl.a. gjennom programmet NORMIN. Arbeidet har hovedsakelig hatt fokus på undersøkelser av helse og miljø. Totalt har ni bedrifter med 1200 arbeidstakere deltatt i undersøkelsene. Datamaterialet er omfattende når det gjelder både medisinsk grunnlag og eksponeringsdata, og det rommer informasjon som går opptil 30 år tilbake i tid.
Knut Furuseth, spesialist i arbeidsmedisin og prosjektengasjert av SINTEF, har samarbeidet med Myran rundt problemstillingen støv, luftforurensninger og helserisiko:
- Tre av fire yrkessykdommer innen bergindustrien skyldes mineralstøv, støy og vibrasjon. Dårlig lungefunksjon utvikles over lang tid, forklarer Furuseth. - Hos gruvearbeidere og andre som er utsatt for steinstøv, kommer dessverre den medisinske oppfølgingen ofte etter at endringene har satt sine spor i form av sykdom. Vi håper funnene våre kan føre til en endring i disse rutinene også i andre bedrifter. Systematisk tverrfaglig samarbeid gir økt kvalitet på dette viktige området. Dette fører til bedre arbeidsmiljø og bedre oppfølging, og legger år til forventet levealder. Mye kan også gjøres for å hindre sykdom. Blant annet bør det sørges for god ventilasjon, egnede støvdempende tiltak og personlig verneutstyr. Målet er at ansatte skal fortsette i jobbene sine med god helse.
Forskerne kan også slå fast at helseproblemene ikke bare gjelder for ansatte i bergverksindustrien: De samme tendensene er påvist også blant smelteverksansatte og elektromontører. De helsemessige utslagene er dermed ikke knyttet opp mot bransje, men til høy eksponering for støv.

Kontakt i SINTEF: Tom Myran
Tlf.: 73 59 48 58
E-post: Tom.Myran@civil.sintef.no