Fisken får hjelp i regulerte elver

Av Christina B. Claussen

Problemet med stranding av ungfisk under effektkjøring av vannkraftverk kan reduseres betydelig.

Om kraftprodusentene ikke senker vannstanden i elvene med mer enn 13 cm i løpet av en time, kan problemet minskes betraktelig. Det er en av konklusjonene i forskningsprosjektet "Konsekvenser av effektkjøring på økosystemer i rennende vann" i regi av SINTEF Energiforskning. Her har forskerne sett på hva som kan gjøres for å forbedre forholdene for fisk som lever i effektregulerte elver. Effektkjøring betyr at kraftverkene produserer for fullt når strømprisen er på topp: når vi står opp om morgenen og tidlig på ettermiddagen.

- Når kraftproduksjonen er høy, blir også vannstanden i elvene høy. Når produksjonen går ned, synker vannstanden, og småfisken kan bli liggende igjen på tørt land, forteller forsker Atle Harby ved SINTEF Energiforskning.

Prosjektet avdekker også at småfisk raskt venner seg til store døgnvariasjoner i vannføringen, så lenge elva ikke tørrlegges helt. Livet under vann er allikevel ikke helt trygt for de små: På vinteren er strandingsrisikoen for ungfisk mye større i dagslys enn i mørket. Dette fordi fisken er mest aktiv om natten, og gjemmer seg i sand og grus om dagen. El-produsentene advares derfor mot å senke vannstanden i elvene på dagtid om vinteren. Men skulle fisken havne på tørt land, gjør de lave temperaturene om vinteren at fiskeungene lettere overlever stranding i den kalde årstida, enn om sommeren.

Funnet er gode nyheter for norske el-produsenter. I dag bruker bransjen store summer på utsetting av yngel for å kompensere for den dødelige bivirkningen av effektproduksjonen. Forsøkene ble utført som feltforsøk i Nidelva og i Daleelva i Hordaland av SINTEF sammen med LFI, NINA, NIVA og NTNU. Vannkrafta sliter med stemplet som grønn ressurs. Stranding av fisk er et miljøproblem bransjen tar på alvor.