Gassens grønne gaver

Av Live Oftedahl

Foredlet naturgass har et enormt potensial, både industrielt og miljømessig. Men 99 prosent av den norske gassen går i rør direkte til utlandet. Norge lar dermed store økonomiske gevinster gå fra seg.

Men Norge er et råvareland. Fem rør langs havbunnen frakter så godt som all gassen fra utvinningsfeltene og direkte til kontinentet. Ett eneste av disse rørene sender gass tilsvarende hele Norges energiforbruk. Én prosent omgjøres til metanol på Tjeldbergodden, for så å eksporteres den også. Bare én promille brukes her i landet.

- Tar vi et par prosent av eksporten og foredler gassen til forskjellige produkter, kan vi tjene langt mer på gass enn vi gjør i dag, sier Geir Owren ved NTNUs Institutt for klima- og kuldeteknikk.
- I Norge har vi kunnskapen og naturressursene som skal til, og både NTNU og SINTEF har den nødvendige kompetansen på teknologi.

- Våre barn skal jo ha noe å leve av, legger han til.

Gass til strøm
I dag produseres 114 terrawatt timer elektrisitet i Norge fra vannkraft, 80 terrawatt timer fra bensin og 600 terrawatt fra gass. Men vi har, paradoksalt nok, kraftunderskudd i Norge, og må importere strøm fra utlandet.

Ett enormt potensial ligger derfor i å foredle norsk gass til strøm i CO2-fri gasskraftverk. Utenfor norskekysten har man mulighet til å deponere CO2 i tømte oljereservoarer, og NTNU og SINTEF er teknologiske tyngdepunkter på dette området.

- Selv om teknologien etter hvert kan gjøres billig, vil nok CO2-fri gasskraftverk uansett koste litt mer enn konvensjonelle gasskraftverk i kroner og øre. Men det er regelverket og politikernes oppgave å gjøre dette lønnsomt, mener Owren.

Men også konvensjonelle gasskraftverk ville vært miljøbesparende i global sammenheng: - Tyskland kunne for eksempel greie å holde Kyoto-forpliktelsen hvis landet konverterte til norsk eller russisk gass, sier Owren.
- Det er faktisk god økologi å eksportere til Nederland også.

Gass til transport
Når gassen kjøles ned til 160 grader minus, blir den flytende. Dette forminsker den 620 ganger. Flytende gass kan brukes i stedet for bensin og diesel, og gir mindre forurensning. Gass lager nemlig nesten ikke NOX, og mindre CO2 enn bensin og diesel.

I Norge har vi totalt 220 ferger. Én av disse går på gass, og Stortinget har vedtatt å bygge fem til. 20-30 ferger på gassdrift sparer miljøet for like mye NOX-utslipp som ett gasskraftverk produserer. Ser vi for oss at supplybåter i Nordsjøen, hurtigbåter og godstrafikk langs kysten konverterer til gass, snakker vi om en gassrevolusjon innen sjøfart.

Statoil planlegger å bygge et LNG-anlegg (anlegg med flytende, nedkjølt naturgrass) rett utenfor Hammerfest basert på gassen fra Snøhvit-feltet. Statoil har sammen med Linde i Tyskland utviklet en ny LNG kondenseringsteknologi med store kostnadsbesparelser. Det er utført varme-overføringsforskning ved NTNU og SINTEF som danner grunnlag for denne teknologien.

Gass til hydrogen
Naturgass kan også gjøres om til hydrogren og CO. I framtida kan vi derfor selge hydrigen til de mange hydrogenbaserte produkter som vil komme. Framtida vil ha to energibærere: elektrisitet og hydrogen. Hvis fem prosent av Europas biler går over til hydrogen, ville det tilsvare 1/4 av Norges gassproduksjon - et nesten ufattelig markedspotensial for Norge.
- Optimistene tror det man kaller "hydrogensamfunnet" vil være en realitet innen år 2010. Jeg tror det vil ta litt lengre tid, sier Owren.
Ved NTNU og SINTEF har vi faktisk 40 årsverk på hydrogenforskning.

Gass til mat
Det er et mål å øke eksporten i norsk fiskeindustri fra 15 milliarder til 100 milliarder i løpet av noen år. Da trengs mye fôr. Methylococcus capsulatus er en encellet bakterie som lager proteiner og fett fra gass, såkalte lyciner. Foreløpig er det en fabrikk på Tjeldbergodden som produserer bioprotein. Optimaliserer man produksjonen av disse bakteriene, kan protein og flerumettet fett fra gass brukes til fôr i fiskenæringen.
- I dag er det for liten produksjon, så lycinene går til kattemat og limindustrien. Men dette kan bli et stort marked, og fullstendig rent. Fritt for kugalskap. Tar man en kubikk med gass og gjør om til fett og proteiner til laks, vil verdien av gassen øke 15-20 ganger, fastslår Owren.

… og gass til mye annet
Naturgass som videreforedles til metanol, gir 2,5 ganger høyere pris. Metanol er igjen råstoff for videre kjemisk prosessering som gir olifiner, som igjen blir til plast. Noe av den gassen vi eksporterer til utlandet, går til produksjon av plastprodukter. Et annet produkt som kan lages av gass, er syntetisk olje. - Kvaliteten er faktisk bedre enn råolje, sier Owren.
- Gass via elektrisitet kan også brukes til produksjon av silisium, aluminium, magnesium og klor. Gass omgjort til varme kan varme opp byer. I oppdrettsnæringen kunne man varme havbruket slik at fisken ville vokse dobbelt så fort, noe som ville gjøre det mer lønnsomt.

- Utfordringen med å få disse produktene til å bli lønnsomme, er at det er vanskelig å få det til å lønne seg i liten skala. Men det finnes ikke argumenter for at disse produktene ikke skal lønne seg i større skala, både økonomisk og miljømessig. Det er på tide at Norge gjør noe med råvarene sine. Det kan gi gasstronomiske gevinster, avslutter han.