Én tekst - mange formater

Av Even Gran
Foto: Rune Petter Ness

Universal Mulitmedia Access (UMA) kan bli framtidas løsning for å spre digital informasjon.

I framtida vil for eksempel en digital avisartikkel kunne bli spredd via mange kanaler. Den samme artikkelen skal kunne leses både på mobiltelefonen, på ei håndholdt datamaskin og på ei digital veggtavle i byen. Likevel skal datafila ligge bare ett sted. Dette krever en ny tenkemåte og et nytt system. Instituttene for teleteknikk
og telematikk
ved NTNU jobber nå
med å gjøre dette mulig.

Kreves felles standard
Det nye bredbåndssystemet UMTS (som tar over for det gamle GSM-systemet), vil gjøre det mulig for eksempel å sende og motta levende bilder og digital lyd via mobiltelefonen. Mobiltelefonen er nå i ferd med å bli en liten håndholdt datamaskin der du får tilgang på alle slags nettjenester. Fra den lille, lette mobiltelefonen og opp mot den kraftige, stasjonære pc-en på kontoret, eller tv-en din i stua, vil det i framtida finnes en lang rekke håndholdte eller bærbare datamaskiner som alle har mulighet til å motta og sende tekst, lyd, stillbilder og levende bilder over nettet.

En stor variasjon av mottakerne krever imidlertid at den samme informasjonen kan leveres og mottas på ulike måter, i forskjellige filformater og oppløsningsgrader. På en eller annen måte må man prøve å sy dette sammen. Det er en slik overbygning NTNU er i ferd med å utvikle sammen med en forskergruppe sammensatt av representanter fra NTNU, Ericsson, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), University of Wollongong, Columbia University og IBM.

Knytter sammen digital informasjon
Universal Multimedia Access (UMA) kalles konseptet gruppa jobber med. UMA vil fungere på følgende måte: Kilden til informasjon ligger altså bare på ett sted, en tjenermaskin/server. Hvis du vil ha tak i en nyhetsartikkel via for eksempel mobiltelefonen, tar du kontakt med den sentrale serveren som ser at du bruker mobiltelefon, og derfor trenger å få teksten i et format mobilen kan forstå. Hovedserveren konverterer innholdet i artikkelen (lyd, tekst, bilder) til det formatet du trenger, og sender det til deg.

Initiativ fra NTNU
- Det er NTNU som har tatt initiativet til å drive fram UMA gjennom nasjonale og europeiske prosjekter, sier Andrew Perkis, førsteamanuensis ved Institutt for teleteknikk. Han har nettopp fått midler til å jobbe med UMA fra Forskningsrådet gjennom IKT 2010-programmet. Perkis sier at det er på konverteringssida og nettet innenfor UMA at NTNU har mest å bidra med.

- Konvertering mellom for eksempel ulike lyd- eller stillbildeformater er relativt enkelt, sier Perkis. - Utfordringen ligger i å konvertere mellom ulike modaliteter som for eksempel lyd og tekst, slik at lydinformasjon kan lastes ned som tekst eller omvendt. Gruppa jobber også med få systemet til å konvertere automatisk mellom levende bilder og stillbilder når det trengs - for eksempel når nettet er overbelastet. Her vil systemet lage sentrale "nøkkelbilder" fra den levende filmen som blir plukket ut for å illustrere lydinformasjonen, slik at folk slipper å se på en grumsete film.

Perkis tror UMA kommer til å bli det verdensomspennende konseptet for spredning av digital informasjon. Han kan likevel ikke se bort fra at Ericssons konkurrenter på mobilmarkedet kan ha lignende planer på gang uten at han kjenner til dette.

* Kontakt ved NTNU: Andrew Perkis
Tlf.: 73 59 23 83
e-post: Andrew.Perkis@tele.ntnu.no