Leder:

Keiserens nye klær

Roar Arntzen, Adm. direktør SINTEF

I noen år har vi levd innenfor det mange kaller den nye økonomien. Nystartede bedrifter uten omsetning - og med uforståelige forretningsideer for en enfoldig sjel – er på kort tid blitt verdt titalls milliarder. Jeg hører med til dem som ikke forstår den nye økonomien. At informasjonsteknologien og internett vil gi oss muligheter vi enda ikke fatter, og at de vil gripe inn i måten vi tenker og handler på, det er jeg familiær med.

Men når det gjelder økonomi, kjenner jeg bare til to typer – den gode og den dårlige – begreper som har fulgt menneskeheten gjennom årtusener. Og til syvende og sist er det de gamle reglene som gjelder: Skal du klare å selge nye varer eller tjenester, må markedet oppfatte dem som en forbedring – det er ikke nok å markedsføre dem som avanserte, siste nytt i teknologi etc.

Mange av dot.com selskapene innfrir ikke dette kravet og er derfor i ferd med å gå dukken. Sannsynligvis vil de aller fleste være en saga blott i løpet av kort tid. Både institusjoner og private vil tape store beløp. Forståsegpåere vil stå frem og snakke om risiko, selv om ordet risiko i noen tilfeller burde vært erstattet med lureri. Dot.com vil bli et skjellsord blant investorer. Det er nettopp dette som er så ille. Det å kunne utvikle et næringsliv som i stor grad baserer sin virksomhet på informasjonsteknologi og internett, er svært viktig for oss. Da er tilgangen på risikovillig kapital avgjørende.

I midten av 80-årene opplevde vi det samme. Stikkordene var litt forskjellige – elektronikk, datateknologi, media. Mange nye bedrifter ble startet med brask og bram, men det aller meste forsvant. Det var et barn som så at keiseren ikke hadde klær. Hvorfor ser ikke finansanalytikere og kritiske journalister det samme nå?