Teknologi og verdier

I forrige århundre skapte teknologiske nyvinninger sammen med effektiv vareproduksjon grunnlaget for en enorm vekst i materiell levestandard. I det århundre som kommer, vil vi neppe få like dramatiske endringer i menneskenes levevilkår. Endringene vil sannsynligvis mest påvirke de sosiale relasjoner, og vi vil bli mer opptatt av kvalitet og livskvalitet. Det er begrenset hva vi kan bruke av varer og tjenester. Den økende bevissthet om hele kloden som et fellesskap med felles ansvar, vil stille oss overfor flere utfordringer. For det første er det ikke akseptabelt at deler av jordens befolkning skal ha en levestandard som langt overstiger det andre har. For det andre vil liberalisering av handel røske opp i næringsmessige strukturer i de enkelte land. Skal dette fungere i et globalt samvirke, må landene i fellesskap være i stand til å hanskes med produksjon og fordeling av ressurser, sysselsetting, menneskerettigheter, helse og arbeidsmiljø, og globale miljøproblemer. For det tredje vil den enkelte stå overfor langt flere valg enn tidligere, og må realisere sitt liv innenfor det mangfold av muligheter som vil være tilgjengelig. I det mangfold som skapes av teknologi og av globaliseringen vil verdispørsmål bli sentrale. Utfordringene i framtida vil føre til sterkere krav fra myndigheter og samfunn om å utvikle teknologi som tjener menneskene, og ikke bare teknologi som enkeltmennesker tjener på. Det betyr ikke at nye produkter og tjenester ikke behøver å ha en etterspørsel som sikrer et sunt økonomisk fundament, men at det fra samfunnets side må stilles krav utover det. Brede kunnskapsinstitusjoner som NTNU og SINTEF har et spesielt ansvar i denne sammenheng: I våre valg av forskningstema og i å bidra til en samfunnsdebatt basert både på innsikt i teknologiske muligheter og på forståelse for den menneskelige og sosiale sammenheng teknologi skal inngå i.