Edderkoppfobi kan kureres i "virtual reality"
Stian Lindbøl
Foto: Jens Søraa
Edderkoppfobi og andre fobier kan behandles ved hjelp av 'virtual reality'. Den 'kunstige verdenen' supplerer og erstatter objekter og situasjoner som skaper angst hos fobikere.
Hovedfagsstudent Stig Hollup har hatt suksess med VR-behandling av personer med edderkoppfobi.
Nærmere 10% av den norske befolkning lider av en eller flere fobier. Dette er bakgrunnen for en hovedfagsoppgave ved Psykologisk institutt, NTNU.
I første fase av prosjektet ble 8 pasienter behandlet for edderkoppfobi, og resultatene er svært oppløftende, sier Stig Hollup, hovedfagsstudent i psykologi.
Edderkoppfobiprosjektet hans pågår uder ledelse av professor K. Gunnar Götestam og psykolog Rolf Gråwe.
I prosjektet behandles personer med irrasjonell frykt for edderkopper ved hjelp av såkalt eksponeringsterapi. Under terapien nærmer pasienten seg forsiktig og gradvis den fryktede situasjonen eller objektet og stopper opp når angsten stiger. Ved å bli i denne situasjonen en stund vil angsten etterhvert gå ned, og pasienten kan gradvis nærme seg det fryktede objektet. Til slutt vil pasienten kunne holde f. eks. en edderkopp i hånden uten å få angst, og fobien er brutt.
VR-behandling
Hollup har utviklet og gjennomført et VR-prosjekt som er unikt i internasjonal sammenheng. I stedet for tradisjonell behandling med levende edderkopper benyttes en datakonstruert edderkopp som beveger seg over PC-skjermen. Pasientene benytter stereoskopiske briller som gir edderkoppen en 3-dimensjonal effekt og en VR-hanske som gir pasientene mulighet for å styre en "kunstig" datakonstruert arm bort til edderkoppen.- Grunnen til at edderkopper ble valgt i dette forskningprosjektet, var at det var gjennomførbart med relativt enkelt datautstyr, og at datagrafikken ville fortone seg realistisk nok for en person med edderkoppfobi, sier Hollup.
Både før og etter VR-behandlingen ble pasientene eksponert for levende edderkopper som et sammenlignende mål på hvor mye angsten var redusert. I tillegg rapporterte pasientene selv hvordan de følte seg en uke etter behandlingen. Alle de 8 pasientene fikk kurert eller merkbart forbedret og kontrollert angsten for edderkopper.
Lillian Iren Arntsen (21) lærer hvordan hun kan mestre edderkoppfobien sin ved hjelp av «Virtual Reality». Stian Lindbøl
Pionerprosjekt
- Å anvende VR-utstyr i psykologiske behandlingsopplegg er et nybrottsarbeid som er i startfasen flere steder i verden idag. Hollups fobiprosjektet er blant de aller første. HIT- laboratoriet (Human Interface Technology) i Washington, USA er i gang med et lignende prosjekt. VR-behandlingen gir mange muligheter i fremtiden når datateknologien blir i stand til å presentere hele "verdener" med de samme komplekse visuelle trekk som vi idag kun kan konstruere enkelt objekter med, forteller Hollup. Det er likevel mulig å utnytte "virtual reality" til behandling av flere typer fobier, som f.eks. muse- og slangefobi. VR gir den fordelen at man kan skape flere forskjellige situasjoner og objekter på en enkel og ikke minst økonomisk måte.Institutt for teknisk kybernetikk, NTNU har bistått prosjektet med utstyr, arealer og programvare.
Lærer å mestre edderkoppfobi Hun har i mange år vært plaget med edderkoppfobi og takket ja da hun fikk tilbud om å delta på forskningsprosjektet.
Edderkoppfrykten har ikke vært noe stort problem i hverdagen hennes, men har vært såpass alvorlig at hun av og til har brukt timer på å overvåke og unngå edderkopper.
Hun kan spesielt godt huske en episode da hun var 6-7 år gammel og våknet med en edderkopp over hodet som hun ikke kunne slippe unna.
Arntsen opplevde VR-behandlingen som en trygg og grei situasjon hvor hun fikk relativt god kontroll over situasjonen. Hun følte at det kilte i fingrene når hun styrte VR-hansken mot edderkoppen på PC-skjermen.
Den verbale støtten som ble gitt under behandlingen var også vesentlig for å minske eller hindre angsten, sier Arntsen.
Hun er ikke sikker på om hun kommer til å berøre edderkopper i fremtiden, men mener VR-behandlingen har gitt henne et stort skritt i riktig retning med økt selvkontroll og rasjonell tenkning.