Norges topografi med våre høye fjell og gunstige nedbørsforhold danner grunnlaget for landets unike naturressurs; vannkraften.

Utbygget potensial dekker idag 99,6% av Norges elektriske kraftbehov.Forvaltningen av denne ressursen krever høyeste grad av kompetanse både på vannkraftmaskiner og systemer innenlands. Utbygging av nye store vannkraftverk er mindre aktuelt enn før. Derimot er det aktuelt med ombygging og rehabilitering av eldre vannkraftverk og bruk av ny teknologi for å øke kapasiteten og effektivisere utnyttelsen av denne ressursen.

Vannkraftlaboratoriet

Vannkraftlaboratoriet på Gløshaugen i Trondheim ble bygget i perioden 1914-1918. I årene 2002-2003 blir den interne laboratorieutrustning revet og bygget opp igjen fra grunnen med nye hovedpumper, nytt vannledningssystem, ny kraftforsyning og bedre plass til testrigger.

I vintersesongen 2001- 2002 ble øverste etasje i bygningen pusset opp og ombygd med nytt moderne auditorium, kontorer til dr.ing.studentene og data/leseplasser til ca 20 prosjekt- og diplomstudenter.

Kompetanse

Utdanningen som blir gitt ved Vannkraftlaboratoriet er rettet mot næringslivets behov for sivilingeniørkompetanse og forskningsoppdrag innen hydrauliske strømningsmaskiner og oljehydraulikk. Dette har vært hovedfagsretning i slutten av sivilingeniørstudiet for maskinteknikk. Nå representerer det en hovedfagsretning for studieretningene produktutvikling og produksjon (PuP) og energi og miljø (EM).

HydroCen

Vannkraftlaboratoriet huser kontoret til HydroCen (Norwegian Research Centre for Hydropower Technology), og har som mål å levere kunnskap og innovative løsninger til norsk vannkraftsektor. Senteret er et samarbeid mellom universitet, forskningsinstitusjoner, industri og norske myndigheter.