Barn som sosiale deltakere i samfunnet

Hvordan formes barns liv av kulturelle og politiske oppfatninger om barndom? Cand.polit. Anne Trine Kjørholt (51) fra Trondheim har sett på dette i sin doktoravhandling ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet NTNU.

Barns rettigheter
Siden 1990-tallet har barns rettigheter som aktive deltakere og samfunnsborgere hatt økende innflytelse innenfor barnepolitikk og barneforskning, både nasjonalt og internasjonalt. Internasjonalt kan dette knyttes til FNs konvensjon om barnets rettigheter (1989) som er blitt tolket som revolusjonerende i forhold til tidligere barnerettserklæringer når det gjelder å anerkjenne barn som kompetente selvstendige borgere med rett til innflytelse i samfunnet.

Nye muligheter for aktiv deltakelse
Avhandlingen, som bygger på en analyse av prosjekter om barn og medvirkning i Norge og Danmark, viser at de nye diskursene på noen måter gir barn og unge nye muligheter for aktiv deltakelse. På den annen side er det også sterke symbolverdier knyttet til forståelse av barn som samfunnsborgere. Å gi barn rettigheter til medvirkning bidrar blant annet til å gjenskape forståelsen av Norge som et moderne demokrati. Andre underliggende mål gjør seg også gjeldende, som for eksempel å hindre fraflytting fra bygda. De nye diskursene er preget av tvetydigheter og paradokser. De avspeiler at forståelser av hva det betyr å være barn og hva det betyr å være voksen er i endring, og at grensene mellom det å være barn og voksen utviskes.

Forskningsarbeidet er et bidrag til kritisk å drøfte dominerende forståelser av barn som autonome deltakere i samfunnet. Det vil også være et bidrag innen nyere sosial barndomsforskning.

Avhandlingen
Avhandlingen har tittelen «Childhood as a Social and Symbolic Space: Discourses on Children as Social Participants in Society / Barndom som sosialt og symbolsk rom: Diskurser om barn som sosiale deltakere i samfunnet». Arbeidet er utført ved Norsk senter for barneforskning / Pedagogisk institutt, NTNU, med professor Hanjsörg Hohr som hovedveileder og professor Karen Fog Olwig, København Universitet, som medveileder. Arbeidet er finansiert av Norges forskningsråd.

Anne Trine Kjørholt er cand.polit. (1988) fra Det samfunnsvitenskapelige fakultet, Universitetet i Trondheim, og disputerer for graden dr.polit. 10. desember. Hun er daglig leder ved Norsk senter for barneforskning, NTNU.