Det har lenge vært antatt at partienes rolle på lokalnivået er ubetydelig, men en doktoravhandling ved NTNU gir et mer nyansert bilde. Cand.polit. Pål E. Martinussen (34) fra Trondheim finner at partiene faktisk er viktige, til tross for trang kommuneøkonomi og sterk statlig styring, særlig sett i lys av den synkende valgdeltagelsen ved lokalvalgene.
Resultatene i doktorgradsarbeidet kan muligens tas til inntekt for innføringen av parlamentariske modeller i kommunene. Resultatene avdekker at en type kvasi-parlamentariske modeller eller flertallsstyre uansett dominerer i en rekke kommuner, ved at en gruppe partier samarbeider for å påvirke politikken som føres. Innføringen av et formelt parlamentarisk styringssystem vil skape et klarere skille mellom de styrende partiene og en opposisjon, og dermed gjøre det lettere for velgerne å holde partiene ansvarlige for politikken som føres. Dette kan igjen tenkes å bidra til å øke interessen for lokalpolitikk.
Martinussen undersøker om det er mulig å identifisere funksjonelle likheter til en nasjonal regjering på lokalplanet. I hvilken grad forekommer stabilt og forpliktende politisk samarbeid? Avhandlingen viser at 1/3 av ordførervalgene i 1999 var basert på intensjonen om en felles bindende politikk eller politiske avtaler. Slikt partipolitisk samarbeid varierer både med kommunestørrelse, økonomi og politiske og organisatoriske forhold i kommunene.
En annen problemstilling er om partiene har noen praktisk betydning for politikken
som føres i kommunene. Avhandlingen dokumenterer for det første
at representanter fra de styrende partiene opplever å ha større
politisk innflytelse enn representanter fra opposisjonspartiene; for det andre
viser avhandlingen at de faktiske prioriteringene i kommunene avhenger av partiene;
ressursbruken i grunnskolen varierer både med partikoalisjonenes politiske
farge og strukturelle sammensetning.
Avhandlingen har tittelen «Party-politics, sub-national style: the case
of local government in Norway / Partipolitikk på sub-nasjonalt nivå:
norsk kommunepolitkk.» Arbeidet er utført ved Institutt for sosiologi
og statsvitenskap, NTNU, med professor Lars-Erik Borge som hovedveileder og
professor Per Arnt Pettersen og professor Jørn Rattsø som medveiledere.
Arbeidet er finansiert av Norges forskningsråd.
Pål E. Martinussen er cand.polit. (1997) fra Det samfunnsvitenskapelige fakultet, NTNU, og har disputert for graden dr.polit. Han er ansatt som forsker ved Sintef Unimed Helsetjenesteforskning.
