Barns «chatting» på nettet er tema for doktoravhandlingen til cand.polit. Vebjørg Tingstad (51) fra Trondheim ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet NTNU. Hun har undersøkt to norske pratekanaler på internett og hvordan et mindre utvalg barn i alderen 11-14 år bruker dem.
Formålet med doktorgradsarbeidet har vært å gi et bidrag til å forstå hvordan barn er deltagere i et samfunn og hvordan de tar i bruk en ny mediekultur. Disse beskrivelsene har til hensikt å inspirere til refleksjon omkring barndom og barndommens betingelser i et samfunn i stadig forandring, der nye medier og teknologier er blitt en del av barns dagligliv.
Tingstad beskriver hvordan barn bruker denne formen for kommunikasjon, hva som skjer mellom de som chatter og hvilke implikasjoner denne aktiviteten har for deres identitetsdanning. Avhandlingen viser hvordan internett rommer store muligheter for å skape felles møteplasser på tvers av geografiske, sosiale og kulturelle grenser. Barn kan «snakke med» andre chattere på sin egen alder eller yngre og eldre chattere, prøve ut grenser og justere seg i forhold til de reaksjonene de får. De kan også velge hvordan de skal forholde seg til de regler, koder og konvensjoner som gjelder.
Anonymiteten og spontaniteten i pratekanalene gjør at de som deltar kan «kle seg ut» i stadig skiftende kostymer uten fare for å bli avslørt. Dermed kan barn leke med identiteter, prøve å være jente når en er gutt, utforske seksualitet, eller rett og slett snakke om alt. Avhandlingen diskuterer om det er slik at barn bruker internettets pratekanaler til å etablere et slags «tredje rom», en felles møteplass der det er bare å komme og gå, men der alle vet at noen er til stede hvis de ønsker kontakt.
Avhandlingen har tittelen «Children's chat on the net: A study of social encounters in two Norwegian chat rooms / Barns chatting på nettet: En studie av sosiale møter i to norske pratekanaler». Arbeidet er utført ved Pedagogisk institutt, NTNU, med førsteamanuensis Hansjörg Hohr som hovedveileder. Medveiledere har vært professor Frode Søbstad, Dronning Mauds Minne, og professor David Buckingham, University of London. Arbeidet er finansiert av NTNU og Norges forskningsråd, Velferdsprogrammet.
Vebjørg Tingstad er cand.polit. (1995) fra Det samfunnsvitenskapelige fakultet, Universitetet i Trondheim, og disputerer for graden dr.polit. 5. september. Hun er ansatt som forsker ved Norsk senter for barneforskning.
Doktorgrader ved NTNU - kontinuerlig oppdatert
