Temanummer arbeid

Med dette temanummeret av det nordiske tidsskriftet Barn ønsker vi å utfordre noen av de myter og stereotypier som dominerer allmenne forestillinger om barnearbeid. I vår kultur og i vår del av verden oppfattes barnearbeid som utbytting og slaveri og som et fenomen som enten tilhører en forgangen tid eller "underutviklete og usiviliserte" land i vår tid. En beskyttet og skjermet barndom uten arbeid og sosiale plikter er imidlertid slik barndommen er blitt utformet innenfor en bestemt historisk og kulturell kontekst, nemlig den vestlige moderne verden. Likevel danner den vestlige barndommen uten arbeid en universell norm for hva den gode barndommen skal være, og innenfor en slik tenkemåte dannes unyanserte og fordomsfulle forestillinger om gode og dårlige barndommer. I media kontrasteres den gode og skjermete skolebarndommen i vår del av verden mot dårlige arbeidsbarndommer i andre deler av verden. Dette temanummeret dokumenterer imidlertid at barnearbeid arter seg og oppfattes på mange forskjellige måter avhengig av tid og sted, og at det må forstås som et komplekst og mangetydig sosialt og kulturelt fenomen.