CNC

Hovedelementene i dette nettverket er gridceller (trekantnett) som vi oppdaget i 2005, celler som kombinerer kompass- og gridegenskaper som vi oppdaget i 2006, og grenseceller som vi oppdaget i 2008. Slike celler oppstår i en del av hjernen som ikke bearbeider sanseinntrykk direkte, men som syr sammen informasjon fra mange hjerneområder og lager abstrakte og universelle kart over omgivelsene våre.

Ved å henge oss på den rivende utviklingen av ny teknologi kan vi benytte det ypperste av nye teknikker og samarbeide med internasjonale eksperter for å undersøke for eksempel hvordan det repeterende gridmønsteret, eller trekantnettet, oppstår i hjernen og hvordan dette kartet blir lest av og brukt av andre deler av hjernen. Eksempler på teknologi vi ønsker å ta i bruk er blant annet å infisere bestemte nerveceller med uskyldige virus. Slike virus kan bære med seg fremmede gener til cellen, og disse fremmede genene kan få en celle til å endre egenskaper slik at den kan reagere på lys noe som bare et øye vanligvis klarer. Ved å skinne lys på de endrede cellene kan vi undersøke hvordan ulike celler bidrar i nettverket og til den aktuelle psykologiske funksjonen vi studerer.

Ved å forstå de grunnleggende, nevrale mekanismene for stedsansen håper vi at denne kunnskapen kan generaliseres til andre hjerneområder med andre funksjoner. Siden hjerner fra de minste mark og helt opp til menneskets hjerne har lignende byggesteiner, forventer vi at hjernen selv benytter lignende og fundamentale arbeidsmetoder for mange av dens andre funksjoner. Dette vil vi undersøke.

Med SFF senterstatus kan vi gå løs på slike spennende spørsmål; hvordan hjernen lager og koder psykologiske funksjoner.